Как часто ударившись, мы инстинктивно потираем ушибленное место и получаем какое-то облегчение. Это заметили еще в древние времена и стали использовать для лечения разные народы. Дальше, с развитием медицины, стал развиваться массаж, а в последствии его начали использовать для лечения многих болезней. Сейчас уже никого не удивишь наличием кабинета массажа и лечебной физкультуры в каждом лечебном учреждении, бане, спортивном комплексе. Есть и самостоятельно практикующие массажисты.
Современное оборудование, хорошие массажные столы с регулируемой высотой и качественной поверхностью, валики для удобства расположения пациента и как средство расслабить определенную группу мышц при массировании облегчают работу массажиста и делают саму процедуру приятной для пациента. Некоторые виды массажа невозможно выполнить без валиков, например, в тех случаях, когда они служат опорой при массаже спины. Именно поэтому их изготавливают разной формы (цилиндрические, плоские, усеченные, прямоугольные и круглые, имеющие отверстия для выступающих частей тела). Отличается и материал, в зависимости от места применения, а также учитываются эстетические запросы заказчиков.